細胞をつなぎ、体の構造を支える
人体内のコラーゲンは、皮膚、骨、目、歯、腱、内臓など、体内のすべての組織に存在し、広く分布しています。細胞外マトリックスの主要成分として、細胞を結合し、身体構造を支える役割を果たしており、人体の総タンパク質量の約30％を占め、皮膚中ではその含有量は70％を超えています。
コラーゲンは三重らせん構造を呈しており、この構造は3本のアミノ酸鎖がらせん状に絡み合って形成されています。各アミノ酸鎖は、グリシン、プロリン、ヒドロキシプロリンが繰り返し配列するアミノ酸配列を骨格とし、他の種類のアミノ酸が結合しています。
現在、人体では約30種類のコラーゲンが発見されており、発見順にI型、II型、III型などと名付けられています。種類が異なるコラーゲンは、存在部位、構造、および機能に一定の違いがあります。
健康と美を保ち、生命の活力を維持する
体内組織のコラーゲンが豊富であるとき、身体の骨や関節は強健でしなやかさを保ち、肌はみずみずしく弾力に満ち、爪や髪さえもつややかな輝きを放ちます。
健康と美を維持し、生命の活力を保つためには、コラーゲンが不可欠です。
しかし、加齢に伴い、コラーゲンは徐々に失われるだけでなく、体内に保持されているコラーゲンも柔軟性を次第に失っていきます。
身体の老化は、体内コラーゲンの流失と劣化を伴います。コラーゲンを適切に補給することは、身体機能の向上、健康と美の維持、さらには老化の緩和に大いに役立ちます。
コラーゲンおよびその水解物は、人体皮膚のコラーゲンと構造が類似し、親和性が高いため、皮膚の深部まで浸透し、皮膚に対して優れた栄養効果を発揮します。さらに、コラーゲンにはカルボキシル基やヒドロキシル基を多く有するヒドロキシプロリンやヒドロキシリジンなどのアミノ酸、および大量のグリシンなどの天然保湿因子が含まれており、組織細胞の保水能力を高め、皮膚に対して優れた保湿効果をもたらします。多くの種類のコラゲンペプチドは、皮膚細胞の成長、分裂、増殖、移動および分化に関与し、皮膚に栄養を供給し、皮膚の老化を遅らせ、皮膚の創傷修復を促進することができます。また、コラーゲン溶液には強い抗放射線作用もあります。これらの特性から、コラーゲンは化粧品分野で広く応用されています。
保湿性
コラーゲンは、肌の潤いを保つ保湿成分です。角質層の潤いを保持するとともに、乾燥やダメージを受けた部分を修復し、肌が最適なうるおい状態を維持するのを助けます。
化粧品に添加されるコラーゲンは、その種類、分子量の大小、原料源、形態によって保湿メカニズムは異なりますが、いずれも皮膚の潤いを効果的に保持し、肌にみずみずしさと弾力感を与える信頼性の高い成分です。
化粧品では、コラーゲンは水溶性コラーゲン、水解コラーゲン、コラゲンペプチドなどの形態で添加されることが一般的です。一般的に、添加するコラーゲンの分子量が大きいほど保湿・滋潤性能に優れ、分子量が小さいほど浸透・滋養効果が高まると言われています。化粧品は、異なる分子量のコラーゲンを配合して添加することで、コラーゲンの多重保湿効果を得られ、また、コラーゲンの肌に対する修復・滋養機能をよりよく発揮させることができます。
修復性
コラーゲンは皮膚中のコラーゲン構造と類似しており、優れた生物学的特性を有します。また、皮膚はコラーゲンに対して良好な吸収作用を示します。コラーゲンは上皮細胞の増殖修復を促進し、皮膚に必要なアミノ酸を補給することで、損傷したり老化した皮膚を充填・修復します。
栄養性
コラーゲンは皮膚の深層に入り込み、皮膚に必要な栄養成分（アミノ酸）を供給します。これにより、コラーゲン線維構造の安定性と完全性を維持し、皮膚中のコラーゲンの活性を高め、皮膚細胞の生存環境を改善し、組織の新陳代謝を促進することで、栄養滋養、美容美髪の効果をもたらします。
抗シワ
コラーゲンと皮膚角質層構造の類似性は、皮膚との優れた適合性、親和性、浸透性を決定づけます。コラーゲンは皮膚表皮層に浸透し、皮膚に十分吸収されると、皮膚表面に極薄い膜層を形成します。これにより、皮膚はふっくらとし、シワが伸びるとともに、皮膚の密度を高め、張力を生み出し、抗シワ作用を発揮します。
美白
コラーゲン中のチロシン残基は、皮膚中のチロシンと競合し、チロシナーゼの活性中心と結合します。これにより、チロシナーゼが皮膚中のチロシンをドーパに変換するのを抑制し、皮膚中のメラニン形成を阻止することで、美白作用を発揮します。
